Une brève histoire des crypto-monnaies

Le bitcoin

Au fil des années, de nombreux laboratoires de recherche avaient mené des études préliminaires concernant une monnaie cryptographique. En 1998, il y a eu deux publications sur les crypto-monnaies simples, la b-monnaie et le bit gold. Ces deux concepts n’ont jamais été pleinement développés.

Néanmoins, tout a véritablement débuté avec l’introduction de Bitcoin en 2009 ! Bitcoin lui-même est fondé sur un article de 2008 rédigé par Satoshi Nakamoto. Il est intéressant de noter que personne ne sait qui est cette personne. Personne n’a jamais revendiqué son identité. Nous ignorons même s’il s’agit d’une personne ou d’un groupe d’individus. Le document a établi le système de base du bitcoin de manière pratique. Un an plus tard, le logiciel est disponible publiquement. Et les premiers mineurs commencent leur travail et génèrent de nouvelles crypto-monnaies. Les premières transactions ont été enregistrées.

À l’origine, il n’était pas possible d’échanger des bitcoins contre d’autres devises ou marchandises. Elle n’avait donc aucune valeur monétaire. Dans les premiers temps, un individu a procédé à l’acquisition de deux pizzas en échange de dix mille bitcoins. Mais j’espère que la pizzeria les a gardés. Cela vaut encore aujourd’hui environ 100 millions de dollars ! Vers 2010, le bitcoin a commencé à se négocier à environ un bitcoin pour 0,003 dollar.

Si vous êtes intéressé par les détails techniques, vous pouvez consulter notre article sur le fonctionnement des cryptomonnaies.

La hausse du bitcoin et les monnaies alternatives

En avril 2011, le prix du bitcoin était le même que celui du dollar. Ce prix représente une augmentation de 300 fois en un an environ. Cette ascension rapide a commencé à attirer des investisseurs. Et ça a aussi commencé à amener beaucoup de concurrents. Les autres crypto-monnaies sont souvent appelées altcoins (pièces alternatives). Les premiers à émerger sont Namecoin, Swiftcoin et Litecoin.

Certaines de ces pièces alternatives apportent de réelles améliorations à la technologie. Par exemple, certains d’entre eux sont plus rapides. Ou certains d’entre eux sont plus sûrs. Mais beaucoup d’entre eux sont juste là pour essayer de gagner un peu d’argent. Depuis lors, le bitcoin et les altcoins ont fait l’objet de nombreuses spéculations.

Certains sites web ont déjà commencé à accepter les bitcoins ou d’autres crypto-monnaies comme mode de paiement. Et les grandes bourses d’échange commençaient à se développer. Il y a aussi des histoires sur l’utilisation de crypto-monnaies sur le dark web. L’autorité a saisi de nombreuses crypto-monnaies après plusieurs démantèlements.

Premier effondrement du bitcoin (2013)

L’année 2013 avait bien commencé pour le bitcoin. Il y a eu plusieurs millions de dollars de transactions de crypto-monnaies.

En novembre 2013, le cours du bitcoin a atteint 1200 USD pour la première fois. Bitcoin n’a pas atteint de nouveau ce cours avant 2017. Après cela, le bitcoin a connu de nombreux problèmes. Son prix a évolué à la hausse et à la baisse avec beaucoup de volatilité. À titre d’exemple, un problème majeur est survenu lorsque deux versions différentes de la blockchain ont coexisté en parallèle pendant plusieurs heures. En théorie, une telle situation ne devrait, bien entendu, jamais se produire. Cette situation (dénommée une fourche) a été provoquée par une erreur logicielle. Il y avait également un problème où la plus grande bourse n’avait pas une capacité de traitement suffisante. Ce problème a retardé les transactions et a provoqué une baisse importante du prix.

L’un des événements les plus significatifs est la violation de sécurité de Mt. Gox. Nous ne savons pas ce qui s’est passé, mais tous les utilisateurs du site d’échange ont perdu leurs bitcoins. C’est presque un million de bitcoins qui ont été perdus. La bourse a déposé son bilan peu après.

En 2013, la Thaïlande a interdit les bitcoins. En 2014, la Chine a interdit à toutes les banques chinoises d’utiliser des bitcoins. De plus, en Chine, l’échange de cryptomonnaies contre des biens réels est illégal depuis 2009. Cela a fait chuter le prix du bitcoin de manière significative. Le cours du Bitcoin était en baisse avant ce moment. Mais à partir de là, son prix a baissé presque continuellement jusqu’en 2015.

La nouvelle ascension de 2016

En 2016, les crypto-monnaies ont connu un nouvel essor.

Cette fois, il ne s’agissait pas seulement de Bitcoin mais aussi d’Ethereum. Ils ont poussé le concept plus loin que le Bitcoin. Il est possible d’exécuter des applications décentralisées sécurisées sur le réseau Ethereum. Ethereum est même un langage de programmation complet. Mais c’est aussi le début des offres initiales de pièces de monnaie (ICO). Il s’agit de systèmes de collecte de fonds où vous pouvez obtenir des pièces de crypto-monnaies qui n’existent pas encore. Certaines pièces sont pré-minées à partir des crypto-monnaies et proposées aux premiers investisseurs. Il y en a eu beaucoup au fil des ans. Beaucoup n’étaient que des escroqueries pour obtenir de l’argent sans aucune valeur réelle derrière la nouvelle crypto-monnaie. La Chine a directement interdit les ICOs.

Il y a également eu une augmentation considérable de la puissance de calcul dans le réseau bitcoin. En 2016, il y avait 10 à la puissance 18 (10^18) hachages par seconde effectués dans le réseau par les mineurs. C’est-à-dire un suivi de 18 zéros ! Elle a également accru l’intérêt des universitaires pour les crypto-monnaies. En 2016, il existait plus de trois mille publications mentionnant le bitcoin. Bien que la puissance de calcul soit énorme, le délai des transactions et les frais ne cessent d’augmenter.

Bitcoin devenant grand public (2017)

2017 a été la grande année de l’essor des crypto-monnaies. De nombreux événements sont à l’origine de cette hausse des prix.

Par exemple, le Japon et la Russie ont légalisé les crypto-monnaies. On a également constaté une augmentation considérable des échanges de bitcoins. C’était surtout le cas parce que beaucoup de gens (y compris moi) essayaient de profiter des gros profits que les crypto-monnaies avaient affichés (FOMO !).

Il est également important de noter que de plus en plus de sites web et de services ont commencé à accepter les bitcoins. Par exemple, vous pouvez acheter des jeux sur Steam avec des bitcoins. Même en Suisse, la compagnie ferroviaire commençait à accepter les bitcoins.

Le prix du bitcoin a commencé à s’envoler. En mars 2017, il est passé au-dessus de son précédent sommet de novembre 2013. Il est déjà passé à 3000 dollars en juin. En août, il a dépassé les 4000 dollars. L’informatique a commencé à faire beaucoup de bruit dans les médias. Et de nombreuses personnes ont commencé à y investir, même en n’ayant aucune idée de ce qu’était cette crypto-monnaie. Le mois de septembre a vu 5000 dollars, et déjà le mois d’octobre a vu 6000 dollars. En novembre, il a atteint 8000 dollars, et il a atteint 19000 dollars en décembre déjà. C’est une augmentation de 100% en un mois.

Le premier éclatement de la bulle crypto (2018)

Mais bien sûr, la bulle a dû éclater. Le 22 décembre, le bitcoin a perdu un tiers de sa valeur en une journée. Elle est repartie à la hausse, mais janvier 2018 et février n’ont pas été de bons mois pour les crypto-monnaies. Le bitcoin a encore perdu la moitié de sa valeur en deux semaines. Sa valeur ne s’est pas rétablie pendant un certain temps.

Je parle ici, notamment du bitcoin mais les autres crypto-monnaies ont également suivi le même schéma de bulle. L’Ethereum a perdu 75% de sa valeur. Le Litecoin a vu sa valeur divisée par six. L’ensemble de la capitalisation de toutes les crypto-monnaies a connu une baisse de 75% entre décembre 2017 et août 2018 !

La deuxième bulle (2021)

Il a fallu trois ans pour que le bitcoin atteigne à nouveau son précédent sommet. Après ce point, il a atteint très rapidement un nouveau sommet historique. Il est passé de 19K à plus de 62K en cinq mois. C’est une montée impressionnante.

Il est resté près du sommet pendant quelques mois, puis a perdu 50 % de sa valeur en deux mois environ. Cette fois-ci, le crash était principalement dû à de mauvaises nouvelles institutionnelles.

Par exemple, Elon Musk a annoncé que Tesla n’accepterait plus les bitcoins comme moyen de paiement pour ses voitures. L’une des raisons invoquées était le terrible impact environnemental du bitcoin.

Le rallye haussier de l’automne 2021

Peu après le deuxième crash, le bitcoin a entamé une nouvelle ascension. Depuis le point bas de juillet 2021, il a plus que doublé sa valeur en quatre mois, jusqu’à atteindre 67 000 USD en novembre 2021.

Beaucoup de gens disent que 2021 est l’année de la crypto. Il a fait plus de nouvelles que jamais, et beaucoup de gens ont commencé à parler de crypto et d’investissement.

Par la suite, il a entamé une chute libre, perdant rapidement la moitié de sa valeur. Cela était principalement dû à certaines inquiétudes concernant la variante Omicron qui commençait à prendre le monde par surprise. En décembre 2022, un Bitcoin avait perdu 75 % de sa valeur.

Une nouvelle ascension (2022-2024)

Après avoir perdu une grande partie de sa valeur, le Bitcoin a recommencé à gagner du terrain. Cette croissance a été alimentée par de nombreux facteurs :

• Une grande anticipation de l’approbation du premier ETF Bitcoin au comptant aux États-Unis (approuvé en janvier 2024)
• Une perte de confiance dans le système bancaire (par exemple, la faillite de Credit Suisse)
• Une inflation élevée de la monnaie conventionnelle dans de nombreux pays
• L’anticipation du halving du Bitcoin

Il est intéressant de noter que plusieurs de ces événements sont généralement néfastes pour le marché boursier, mais ils se sont avérés favorables aux cryptomonnaies, celles-ci représentant un investissement alternatif.

Après cette ascension rapide, le Bitcoin a entamé une légère baisse. De mai 2024 à septembre 2024, il a de nouveau perdu environ 28 % de sa valeur.

Une ascension météorique (2024-2025)

Après cette légère baisse, le Bitcoin a entamé une nouvelle ascension gigantesque, débutant en septembre 2024. Il s’agit d’une croissance extraordinaire. Nous parlons d’un doublement de la valeur du Bitcoin en moins de 5 mois. Si l’on compare au marché boursier, il s’agit d’un événement extrêmement rare, ne se produisant que pour quelques actions individuelles.

Une fois de plus, cette envolée a été alimentée par de multiples facteurs :

• La Réserve fédérale américaine a baissé les taux d’intérêt, incitant les investisseurs à se tourner vers des actifs plus risqués.
• Trump a annoncé une réserve stratégique en Bitcoin. Les investisseurs ont interprété cela comme un signe de soutien des États-Unis envers le Bitcoin.
• Nous avons également observé plusieurs investissements institutionnels massifs dans les cryptomonnaies, marquant un changement dans le profil des investisseurs.

Encore une fois, ces facteurs sont très intéressants et diffèrent considérablement de ceux qui influencent le marché boursier.

Après cette ascension, nous avons observé une chute rapide, comme d’habitude. Cela était principalement dû aux mêmes facteurs qui ont fait chuter le marché boursier à cette période. Les tensions commerciales ont également influencé le marché boursier. Et comme le Bitcoin avait atteint un niveau historique, de nombreuses personnes ont également encaissé leurs gains, faisant baisser le prix.

Situation actuelle (2025)

Depuis cette chute, le marché a recommencé à se redresser (rapidement). D’avril 2025 à mai 2025, le marché a gagné plus de 40 %.

Nous verrons comment la situation évoluera, mais une chose semble certaine : le Bitcoin n’est pas près de disparaître. Lorsque cela a commencé, je n’aurais pas pensé que cela durerait si longtemps. Il s’avère que je me suis trompé — Bitcoin apparaît de plus en plus comme un investissement alternatif viable, bien que hautement risqué.

Autres éléments d’histoire

Cet article ne raconte qu’une petite partie de l’histoire des crypto-monnaies. Je me suis principalement concentré sur le Bitcoin et l’Ethereum dans cet article. Cependant, il y a eu des milliers de cryptomonnaies depuis le début de la blockchain.

Certaines de ces pièces ont bien marché, mais la plupart ont échoué. Et beaucoup d’entre elles se sont révélées être des escroqueries massives. Il est important de mentionner que beaucoup de ces pièces étaient des systèmes de Ponzi. D’autres pièces étaient des mèmes depuis le début. Plusieurs pièces ont été piratées, et leur valeur a chuté massivement.

Il est essentiel de savoir que l’histoire des crypto-monnaies est pleine de fraudes. Si vous décidez d’investir dans les crypto-monnaies, vous devez faire vos recherches et éviter de tomber dans une FOMO totale pour les pièces qui promettent des rendements de 20 % garantis. Même dans le monde de la cryptographie, cela n’existe pas.

En décembre 2022, FTX a déposé le bilan. Il s’est avéré qu’ils géraient de manière inappropriée les actifs de leurs clients. À leur apogée, ils géraient bien plus de 16 milliards d’actifs de clients. Selon les documents de faillite, il y avait un écart considérable (de l’ordre de milliards) entre les actifs dus et possédés.

Une nouvelle positive méritant d’être mentionnée est qu’en septembre 2022, Ethereum est passé d’une technique de validation par Preuve de Travail à une technique de validation par Preuve d’Enjeu. Cela vaut la peine d’être mentionné car cela a réduit la consommation d’énergie d’Ethereum de plus de 99% !

En novembre 2023, le PDG de Binance de l’époque, Changpeng Zhao, a plaidé coupable de violation des lois anti-blanchiment d’argent. Il a ensuite démissionné de son poste de PDG. Binance elle-même a accepté de payer plus de quatre milliards de pénalités pour résoudre plusieurs enquêtes.

Conclusion

Même si les crypto-monnaies sont encore relativement jeunes, elles ont déjà une histoire riche. Je trouve cela extrêmement fascinant. D’innombrables événements se sont produits. Une technologie entièrement nouvelle a été développée. De nouvelles crypto-monnaies ont été créées. Des pièces ont été dérobées, et des réseaux d’échange ont été fermés ou ont fait faillite.

Certains pays l’ont rendu illégal, tandis que d’autres l’ont accueilli avec enthousiasme. Certaines crypto-monnaies ont connu une hausse de plusieurs milliers de fois leur valeur en peu de temps. Et l’ensemble du marché des crypto-monnaies a perdu 75 % de sa valeur en un mois.

Personne ne sait quel sera l’avenir des crypto-monnaies. J’estime que la technologie elle-même a une grande valeur. Les grands livres blockchain peuvent être utilisés dans de nombreuses applications, de la banque à l’administration.

Je ne sais pas ce qui va se passer à l’avenir pour les crypto-monnaies. Mais je pense que c’est une histoire remarquable. La technologie est puissante. Je crois que la technologie derrière les crypto-monnaies va durer. Et il verra de nouveaux usages.

En 2025, j’ai recommencé à investir modestement dans les cryptomonnaies via SwissBorg, une plateforme suisse de cryptomonnaies. Néanmoins, il est crucial de savoir que l’investissement dans les cryptomonnaies est très risqué et ne convient pas à tout le monde. De plus, il existe de nombreux problèmes liés à l’investissement dans les cryptomonnaies. Les investisseurs devraient être conscients de ces problèmes avant de choisir d’investir dans les cryptomonnaies.

Que pensez-vous des crypto-monnaies ? Que pensez-vous qu’il leur arrivera dans le futur ?